受教育程度越高的人，大腦老化的速度也越慢？

衰老是生命過程的一部分，我們不得不去面對它，接受它。保持健康的生活方式可以延緩身體衰老，保持“活到老，學到老”可以減緩大腦衰老。畢竟，在知識面前，我們經常扮演弱者的角色。學無止境總是可以擴充認知儲備，讓人保持思維清晰與敏銳，還能防止老年癡呆癥。而且，普遍觀點也認為，受教育程度越高的人，大腦老化的速度也越慢。

然而，事實果真如此嗎？

剛剛，發表在《美國國家科學院院刊（PNAS）》上的一項新研究中，來自挪威奧斯陸大學領導的國際研究團隊通過對超過2000人的腦部掃描發現，受教育程度對大腦延緩衰老并沒有什么保護作用。隨著時間推移，受教育程度較高的人腦組織損失的速度與其他人一樣快。簡而言之，在腦組織面前，幾乎人人平等。然而，受教育程度越高還是可以保護大腦避免癡呆癥風險因素的影響。

我們知道，受教育程度越高，雖然不能代表能力越強，但確實會與許多有利于個人發展的結果相關。多年來，許多研究表明，教育可能會減緩記憶力和思維能力因年齡導致的下降，然而，那些結論尚缺乏大型縱向研究提供的有力證據。

在這項新研究中，研究人員調查了受教育程度是否與大腦老化的一個客觀標志相關，即腦組織。

為此，他們使用了兩個獨立數據庫LifeBrain和英國生物庫中年齡29至91歲2024名參與者的數據。在長達11年的隨訪時間里，所有參與者都接受了至少兩次的核磁共振腦部掃描。研究人員通過對跨越皮層和海馬的掃描結果，比較了30歲之前接受過高等教育和沒有接受過高等教育的人，腦中特定部位的速度。

對LifeBrain的縱向分析（1844次掃描）顯示，受教育程度與整個皮層的頂點體積變化之間沒有明顯的關系。

同樣，當把分析限制在年齡越大體積損失越大的區域時，也沒有發現教育程度越高與體積損失越小有關。而且，研究人員發現明顯與年齡相關的海馬體積的減少。重要的是，海馬體積的變化率不受教育水平的影響。

對英國生物庫的縱向分析（2578次掃描）顯示，隨著年齡增長，后聯合皮層以及外側和內側額葉和顳葉皮層的區域顯示出更多的變化，但是受教育程度并未影響這些皮層區域的變化率。

因此，對兩個獨立數據庫的縱向分析表明，受教育程度與延緩大腦之間并沒有明顯的聯系。

然而，未參與這項研究的阿爾茨海默癥協會科學項目負責人Claire Sexto說，這項研究供了重要的信息，它并沒有低估教育對大腦的其他益處，也沒有質疑之前將高等教育水平與癡呆風險降低聯系起來的研究。

Sexto解釋說，一種理論認為，教育并不能阻止與老化有關的大腦變化，而是幫助人們更好地適應這些變化。也有觀點認為，受過良好教育的人可能擁有更多的“認知儲備”，這意味著即使大腦組織本身在老化，他們也能保持較多的智力。

Sexton說，除了認知儲備理論，教育還可能有其他的間接益處，它在一定程度上保護人們免受癡呆癥風險因素的影響。例如，影響疾病、等也與較高的癡呆癥風險有關。受過良好教育的人可能有更高的收入、更健康的飲食、更多的鍛煉機會和更好的健康狀況。

研究人員表示，這項研究結果確實對教育會延緩大腦衰老的觀點提出了不一樣的見解，但它傳達了更廣泛的信息。

目前，阿爾茲海默癥協會正在資助一項試驗，以更好地掌握哪些具體措施可以幫助延緩或預防老年癡呆癥。該研究測試了一系列的生活方式是否能減緩被認為是高危人群的老年人的智力衰退。這些措施包括體育鍛煉、更好地控制，以及精神激勵活動。

受教育程度越高的人，大腦老化的速度也越慢？